Potencian mujeres la ciencia mexicana

Ciudad de México

Los nativos de la Nueva España también sucumbieron frente a varios enemigos invisibles. En menos de un siglo, de 1519 a 1600, la población indígena se redujo a una décima parte. Además de la viruela y el sarampión, un microorganismo nombrado en los registros históricos como cocoliztli contribuyó a diezmar rápidamente a la población que sucumbía frente a una fatal fiebre hemorrágica.

"Se trata de un punto más en una línea de tiempo", señala la doctora Miriam Jetzabel Bravo López, una de las ganadoras de las Becas Para las Mujeres en la Ciencia L´Oréal-UNESCO-AMC 2023. La investigadora del Centro de Ciencias Genómicas de la UNAM tiene como proyecto de investigación la caracterización de las biomoléculas antiguas de los patógenos causantes de cocoliztli durante el siglo XVI en la Nueva España.

Bravo López cuenta cómo nació su pasión por la paleogenómica, una herramienta útil para rastrear las señales de una enfermedad mediante el estudio de su ADN. "Es una metodología que posibilita trazar la evolución de patógenos", señala y agrega que se trata de herramientas de gran potencial para incorporar información más puntual a toda la reconstrucción histórica que se ha generado sobre esta epidemia. Esta información, que se abona a una larga línea de tiempo sobre el devenir de la enfermedad, ayuda a establecer más conexiones y entender cómo han cambiado los virus y bacterias desde tiempos remotos, pero también cómo han cambiado los organismos que los hospedan.

MOTOR SOCIAL

Este año, los premios y becas nacionales "Para las mujeres en la ciencia" fueron entregados a científicas de las áreas ciencias naturales, ingeniería, ciencias exactas y tecnología. Además de la doctora Bravo, la edición de este año, otorgó becas a Mariana Felisa Ballesteros Escamilla, del Centro de Innovación y Desarrollo Tecnológico en Cómputo del Instituto Politécnico Nacional (IPN). Su proyecto, "Modelado de sistemas neuromusculoesqueléticos con aplicaciones biomédicas basado en aprendizaje máquina y teoría de Lyapunov", busca crear nuevas tecnologías que ayuden a las personas que sufren de alguna discapacidad mediante la ingeniería en rehabilitación.

CIENTÍFICAS CONSAGRADAS

Según datos recientes de la UNESCO, el número de mujeres que siguen carreras científicas está aumentando, pero a un ritmo aún lento: sólo una de cada tres investigadores en todo el mundo es mujer. Este premio ha reconocido la labor de mujeres muy relevantes en la escena científica mundial. El año pasado se reconocía en París la labor de Katalin Karikó. La investigadora húngara ganó el Nobel de Medicina 2023 (compartido con Drew Weissman) por sus contribuciones en el estudio del ARN mensajero, que finalmente ayudó a diseñar algunas de las principales vacunas contra el Covid-19. Sólo el 4% de los premios Nobel de ciencia han sido otorgados a mujeres.

Con el grito de: "El mundo necesita de la ciencia y la ciencia necesita mujeres", el galardón busca visibilizar la labor de las mujeres y crear plataformas que les ayuden a continuar con sus proyectos. 

"Se trataba de un patógeno que causaba sangrado bucal y nasal. También hay registros históricos que atestiguan reacciones en la piel como fístulas. Finalmente, los individuos fallecían a los tres días de haber adquirido la infección. Hasta la fecha no se sabe con certeza el agente causante", señala la investigadora que a la par buscaría indagar más sobre el genoma del microorganismo y que esto también contribuya, en un futuro, a diseñar nuevos tratamientos.

Otra parte de la investigación también está enfocada a indagar otros brotes epidémicos, como el cólera, que atacó a las poblaciones de Tlatelolco. Bravo López explica que el rastreo paleogenómico no sólo se enfoca en restos humanos, sino también en sedimentos.

Esta beca es una oportunidad para acomodar más piezas en el rompecabezas de una reconstrucción histórica sobre las epidemias, un tema que recientemente vivimos en carne propia. Bravo López destaca el trabajo de hombres y mujeres que motivan a otros a mantener sus metas, a los tutores que estimulan el trabajo científico en nuestro país.