Ascenderá el 51 a la inmortalidad

Seattle, EU

El número 51 del miembro del Salón de la Fama Randy Johnson será retirado por los Marineros de Seattle durante una ceremonia previa a un juego de la próxima temporada anunció el equipo el lunes.

Johnson lanzó el primer juego sin hits en la historia de los Marineros el 2 de junio de 1990 —hace 35 años el lunes— y en 1995 se convirtió en su primer ganador del Premio Cy Young.

La fecha exacta de la ceremonia se anunciará después de que se finalice el calendario de las Grandes Ligas de 2026.

Johnson, de 61 años, tuvo un récord de 130-74 con una efectividad de 3.42 a lo largo de 10 temporadas con los Marineros.

"Estoy feliz de que mis contribuciones durante los 10 años que estuve allí estén siendo reconocidas ahora. Ha pasado mucho tiempo, eso es seguro", expresó Johnson vía Zoom.

Johnson disfrutó de más éxito con los Diamondbacks de Arizona, con quienes ganó cuatro Premios Cy Young consecutivos además de un campeonato de la Serie Mundial en 2001. Sin embargo, el espigado zurdo apodado "Big Unit" debido a su estatura de 2,08 metros, recuerda con cariño su tiempo en Seattle.

Un año que Johnson recuerda con especial cariño es la temporada de 1995. El futuro de los Marineros en Seattle se puso en duda cuando en septiembre de ese año, los votantes del Condado de King rechazaron los impuestos de subsidio para construir un nuevo estadio.

Simultáneamente, los Marineros disfrutaron de una temporada próspera en el Kingdome, que culminó al llegar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana antes de caer ante los Indios de Cleveland. Finalmente, el Consejo del Condado de King aprobó la financiación para un nuevo estadio.

"Mirando hacia atrás ahora y con esa historia documentada por los Marineros, todo salió bien. Solo estoy agradecido de haber sido una gran parte de eso y de que todos los demás también lo fueran, y todo simplemente se unió para todos los jugadores", comentó Johnson.

Esa temporada, Johnson tuvo un récord de 18-2 con una efectividad de 2.48 durante una temporada de 145 juegos y ganó el primero de cinco Premios Cy Young. Pero Johnson no permaneció mucho tiempo más en Seattle; fue cambiado a los Astros de Houston a mitad de la campaña de 1998.

Johnson firmó con los Diamondbacks como agente libre antes de la temporada de 1999 y disfrutó de algunas de los años más exitosos de su carrera en las Grandes Ligas a lo largo de ocho campañas en Arizona. Como resultado, Johnson fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional con una gorra de los Diamondbacks.

"Para mí, fue una elección difícil. Pero, fue la elección correcta porque estadísticamente, hice más (en Arizona). Ahora, si pudiera dividir la placa y poner un poco de una M y un poco de una A", dijo Johnson.

Aun así, Johnson está agradecido por sus años en Seattle y espera con ansias su momento en el sol. Será una ocasión separada del retiro del número 51 del jardinero derecho Ichiro Suzuki, que está planeado para el nueve de agosto.

En 2001, tres años después de que Johnson dejara Seattle, Suzuki llegó y usó el número 51. Johnson fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 2015. Suzuki será incluido el 27 de julio.

El número 51 de Johnson será el quinto número retirado en la historia de los Marineros, uniéndose a Ken Griffey Jr. (24), Edgar Martínez (11) y Suzuki. Todos los equipos de Grandes Ligas han retirado el número 42 de Jackie Robinson.

"Conozco la importancia de Ichiro y sus logros, y no quería interferir con su inclusión en el Salón de la Fama este año o el retiro de su número este año. Y así, el único factor contingente que tenía era que si esto iba a suceder, no quería quitarle nada a su merecido día", afirmó Johnson.