EU, Arizona

Al menos ocho personas murieron y decenas resultaron heridas por un sistema de tormentas con fuertes vientos y tornados que azotaba el sur y centro de Estados Unidos justo antes de las fiestas navideñas.

Equipos de emergencia trabajaban el jueves en la evaluación de los daños, mientras el clima tormentoso complicaba los planes para las fiestas en Florida y en estados al noreste se esperaban temperaturas inusualmente cálidas para la estación.

Los pronósticos indicaban que en la ciudad de Nueva York el clima será más cálido que en Los Ángeles esta Navidad.

Más de 20 tornados fueron reportados el miércoles en Arkansas, Illinois, Indiana, Mississippi y Tennessee, según el Servicio Meteorológico Nacional.

Un potente tornado en el norte de Mississippi demolió o dañó gravemente decenas de casas y otras construcciones en una zona de seis condados antes de avanzar a Tennessee, dijeron autoridades.

"La devastación es realmente increíble", dijo a CNN el sargento mayor Ray Hall, portavoz de la patrulla de caminos de Mississippi.

Cinco personas murieron en Mississippi y 40 resultaron heridas, agregó Hall. Otras dos personas murieron en Tennessee y una falleció en Arkansas, según las autoridades.

Equipos de emergencia en Mississippi, Alabama y Tennessee estaban buscando a varias personas reportadas desaparecidas y evaluando los daños causados por los destructivos vientos.